Një grup misterioz numrash që dyshohet se janë transmetuar nga anija kozmike Voyager 1 e NASA-s ka shkaktuar pretendime dramatike në internet se anija kozmike më e largët e njerëzimit ka identifikuar një objekt të panjohur në hapësirën ndëryjore, por realiteti pas sinjalit është si më pak kërcënues ashtu edhe më interesant nga ana shkencore.
Sipas raporteve virale, koordinatat e supozuara tregojnë drejt një strukture gjigante artificiale që udhëton përtej skajit të sistemit diellor, duke i bërë disa komentues të sugjerojnë se Voyager mund të ketë hasur prova të një qytetërimi jashtëtokësor. Imazhi që shoqëron këto pretendime duket se tregon një anije kozmike të gjatë metalike të rrethuar nga drita jeshile, së bashku me koordinata, dimensione dhe masë të vlerësuara. Megjithatë, NASA nuk ka lëshuar asnjë njoftim që konfirmon se Voyager 1 transmetoi koordinata në një objekt të tillë, dhe anija kozmike është fizikisht e paaftë të bëjë fotografinë e treguar në miniaturën sensacionale. Kamerat me kënd të gjerë dhe me kënd të ngushtë të Voyager 1 u fikën përgjithmonë në shkurt të vitit 1990, pasi përfundoi të famshmin “Portret Familjar të Sistemit Diellor”. Softueri i kontrollit të kamerës u hoq më vonë nga kompjuterët e anijes kozmike për të ruajtur memorie dhe energji të kufizuar për instrumentet e projektuara për të studiuar grimcat ndëryjore, valët e plazmës dhe fushat magnetike. Gati 49 vjet pas lëshimit të saj në vitin 1977, Voyager 1 vazhdon të komunikojë me Tokën nga më shumë se 25 miliardë kilometra larg, por instrumentet e saj që mbijetojnë nuk kërkojnë hapësirë si radari ose nuk prodhojnë imazhe navigimi të objekteve aty pranë. Magnetometri i tij mat ndryshimet në fushat magnetike, ndërsa nënsistemi i valëve të plazmës zbulon lëkundjet në gazin e hollë të jonizuar që rrethon anijen kozmike.
Këto instrumente mund të zbulojnë valë goditëse, ndryshime në dendësinë e plazmës dhe shqetësime të shkaktuara nga aktiviteti diellor që udhëton shumë përtej heliosferës. Matje të tilla ndonjëherë shfaqen si modele të pazakonta në të dhënat shkencore të papërpunuara, por ato nuk janë harta ose koordinata të koduara të ofruara nga një inteligjencë e panjohur. Kontrolluesit e misionit gjithashtu transmetojnë dhe marrin rregullisht informacione navigimi që përshkruajnë pozicionin, drejtimin dhe orientimin e Voyager 1. Kur këto vlera teknike hiqen nga konteksti, ato lehtë mund të keqinterpretohen si koordinata për një zbulim misterioz. Distanca ekstreme e sondës e bën çdo transmetim të jashtëzakonshëm: një mesazh radio me një drejtim zgjat pothuajse 24 orë për të kaluar hapësirën midis Voyager dhe Tokës, dhe sinjali që arrin në Rrjetin e Hapësirës së Thellë të NASA-s është tepër i dobët. Sipas informacionit
aktual të misionit të NASA-s , Voyager 1 mbetet aktiv me vetëm dy instrumente shkencore që veprojnë ndërsa inxhinierët fikin në mënyrë progresive pajisjet për të kompensuar furnizimin e tij me energji bërthamore në rënie. Rreziku i vërtetë, pra, nuk është një anije aliene që po afrohet, por mundësia që komunikimi me një nga eksploruesit më të mëdhenj të njerëzimit të mund të përfundojë brenda viteve të ardhshme. Voyager 1 po humbet afërsisht katër vat energji elektrike të disponueshme çdo vit, duke i lënë inxhinierët me vendime gjithnjë e më të vështira se cilat sisteme mund të mbeten aktive. Përfundimisht, anija kozmike do të bëhet shumë e dobët për të mbledhur të dhëna ose për të mbajtur kontakt me Tokën. Deri atëherë, çdo sinjal i zbehtë do të shqyrtohet me kujdes për informacion në lidhje me mjedisin ndëryjor. Voyager 1 nuk e ka drejtuar njerëzimin drejt një anijeje kozmike të fshehur, as nuk ka paralajmëruar se Toka është në rrezik. Ajo që ka bërë është të dërgojë matje nga një rajon që asnjë mision tjetër aktiv nuk e ka arritur – duke na kujtuar se universi i vërtetë është tashmë mjaft misterioz pa e shndërruar telemetrinë shkencore në prova të një takimi me alienët.
