Teleskopi hapësinor SPHEREx i NASA-s zbuloi molekula organike që vinin nga kometa 3I/ATLAS, ndërsa vizitori ndëryjor bëri afrimin e tij më të afërt me Tokën në dhjetor.Kometa ndëryjore 3I/ATLAS hoqi tullat ndërtuese të jetës ndërsa fluturoi pranë Tokës vitin e kaluar, sipas të dhënave të reja nga teleskopi hapësinor SPHEREx i NASA -s.
Nga pozicioni i saj në orbitë, SPHEREx vëzhgoi vizitorin e rrallë ndëryjor të lëkundej rreth diellit dhe të bënte afrimin e tij më të afërt me Tokën në dhjetor, përpara se kometa të fillonte udhëtimin e saj të gjatë për t’u kthyer jashtë sistemit tonë diellor .
Molekulat organike që shihen duke u nisur nga kometa përfshijnë metanol, cianur dhe metan. Këto molekula janë thelbësore për proceset biologjike në Tokë, por mund të jenë edhe produkt i proceseve jobiologjike, sipas një deklarate të lëshuar nga NASA. Me fjalë të tjera, organike nuk do të thotë alienë.Studiuesit e SPHEREx publikuan gjetjet e tyre në numrin e shkurtit të Research Notes të AAS (Shoqërisë Amerikane Astronomike), i cili paraqet punë në zhvillim e sipër që ende nuk është rishikuar nga kolegët.
Kometa 3I/ATLAS u bë një personazh i famshëm qiellor në vitin 2025, duke qenë vetëm vizitori i tretë ndëryjor i zbuluar ndonjëherë dhe potencialisht kometa më e vjetër e parë ndonjëherë . Origjina e kometës ka qenë objekt i spekulimeve të konsiderueshme, me sugjerime të përsëritura se mund të jetë një anije kozmike aliene . Megjithatë, pothuajse të gjithë astronomët janë të bindur se 3I/ATLAS është një kometë natyrore nga një sistem tjetër yjor , dhe gjetjet e reja nuk e ndryshojnë këtë.
Kometat nxehen ndërsa fluturojnë më afër yjeve, duke bërë që akulli në sipërfaqet e tyre të sublimohet në gaz. Këto gazra të sapo lëshuara mund të shpërthejnë nga sipërfaqja e kometës në formë rrymash , të mbështillen rreth trupit të kometës në një re të quajtur komë dhe të largohen pas kometës për të formuar një bisht të gjatë . Studiuesit janë në gjendje të zbulojnë dhe studiojnë këto gazra dhe në këtë mënyrë të eksplorojnë përbërjen e një komete.
“Kometa 3I/ATLAS po shpërthente plotësisht në hapësirë në dhjetor 2025, pas kalimit të saj të afërt me Diellin, duke bërë që ai të ndriçohej ndjeshëm”, tha në deklaratën e NASA-s autorja kryesore e studimit Carey Lisse , një astronome në Laboratorin e Fizikës së Aplikuar Johns Hopkins në Maryland. “Edhe akulli i ujit po sublimohej shpejt në gaz në hapësirën ndërplanetare. Dhe meqenëse kometat përbëhen nga rreth një e treta e akullit të ujit, ai po lëshonte një bollëk materiali të ri, të pasur me karbon, i cili kishte mbetur i bllokuar në akull thellë nën sipërfaqe.”
“Tani po shohim gamën e zakonshme të materialeve të hershme të sistemit diellor, duke përfshirë molekulat organike, blozën dhe pluhurin shkëmbor, që zakonisht emetohen nga një kometë”, shtoi Lisse.
Edhe pse këto molekula organike mund të jenë tipike për një kometë, ato prapëseprapë mund të jenë të jashtëzakonshme në mënyrën e tyre. Një teori popullore pohon se kometat mund të përhapin farat e jetës në trupa në të gjithë kozmosin , duke përfshirë potencialisht Tokën.
Astronomët e zbuluan për herë të parë kometën 3I/ATLAS në korrik të vitit 2025, kur ata panë një objekt të panjohur që lëvizte me shpejtësi rreth 137,000 mph (221,000 km/orë) brenda orbitës së Jupiterit. Studiuesit mendojnë se ajo ka udhëtuar nëpër hapësirë për miliarda vjet, duke fituar vrull nga një efekt gravitacional i llastiqes ndërsa përplaset me yje dhe mjegullnaja të tjera. Pasi kaloi pranë diellit, duke arritur pikën më të afërt me yllin tonë (perihelionin) në fund të tetorit, kometa iu afrua rreth 168 milionë miljeve (270 milionë kilometra) planetit tonë në dhjetor.
Teleskopi hapësinor është projektuar për të skanuar të gjithë qiellin e natës duke përdorur 102 sensorë të veçantë me ngjyra infra të kuqe, të cilët do t’i ndihmojnë studiuesit të kuptojnë më mirë universin, duke përfshirë gazrat rreth kometave, dhe të kërkojnë përbërësit e jetës. Të pash një vizitor ndëryjor kaq shpejt pas nisjes nuk ishte në itinerarin e SPHEREx, kështu që koha e kalimit pranë kometës 3I/ATLAS ishte një rast me fat për studiuesit.
“Teleskopi ynë unik hapësinor po mbledh të dhëna të papara nga e gjithë universi”, tha në deklaratë zëvendës-autori kryesor i studimit Yoonsoo Bach , një studiues në Institutin Korean të Astronomisë dhe Shkencës Hapësinore. “Por në këtë rast, galaktika jonë na solli një pjesë të një sistemi yjor të largët vetëm disa muaj pas lançimit, dhe SPHEREx ishte gati ta vëzhgonte atë. Shkenca ndonjëherë është kështu: Je në vendin e duhur në kohën e duhur.”
3I/ATLAS aktualisht po fluturon drejt një afrimi të ngushtë me Jupiterin, ku anija kozmike Juno e NASA-s do të ketë një shans të fundit për ta studiuar atë nga afër përpara se kometa të largohet përgjithmonë nga sistemi ynë diellor.
